Ryanair a annoncé mardi l’ouverture officielle de son quatrième hub au Maroc à l’aéroport de Tanger Ibn Battouta (TNG), où la compagnie aérienne a commencé ses opérations en mai. La compagnie aérienne a basé deux Boeing 737 au hub et assure la connectivité de 25 routes, dont 13 seront de nouveaux services reliant Tanger à huit nouvelles destinations en Europe et cinq à des villes du Maroc même.
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Dans un continent où les gouvernements étouffent depuis longtemps la concurrence pour protéger leurs propres compagnies aériennes, comment un transporteur irlandais peut-il obtenir l’autorisation de démarrer une opération intérieure en concurrence avec la compagnie publique Royal Air Maroc ?
« Nous avons une longue histoire ici au Maroc », déclare Eddie Wilson, directeur général de la principale unité opérationnelle de la compagnie aérienne, Ryanair DAC. La compagnie aérienne est arrivée pour la première fois en 2006, initialement uniquement avec des vols entrants en provenance d’Europe.
Mais pour utiliser efficacement ses Boeing, Ryanair a dû ajouter quelques secteurs courts – comme ce saut vers Marrakech. Et le gouvernement de Rabat était prêt à écouter une compagnie aérienne qui a transporté des millions de touristes au Maroc – ainsi qu’à relier la diaspora à travers l’Europe à leur patrie nord-africaine.
Tout se résume à un ciel ouvert, dit Eddie Wilson. La liberté de voler sans restriction est une chose rare en Afrique.
Lorsque la Tunisie a rouvert ses portes au tourisme après le printemps arabe, les responsables m’ont demandé conseil sur la meilleure façon d’apporter des affaires à leur belle, amicale et fascinante nation.
Ouvrez votre ciel aux compagnies aériennes d’Europe, je leur ai recommandé, et vous verrez les chiffres augmenter considérablement.
Ma suggestion a été poliment refusée. « Nous devons nous occuper de Tunisair », ont-ils écrit en chœur. C’est l’état d’esprit des politiciens à travers l’Afrique depuis bien trop longtemps.
Eddie Wilson dit que peu de pays en dehors de l’Europe jouissent de la liberté de voler avec n’importe quelle compagnie aérienne qui pense pouvoir rivaliser.
« Si nous voulons nous développer ailleurs en Afrique, il faut que le ciel soit ouvert », insiste-t-il.
Autres nations, écoutez. Les compagnies aériennes à bas prix ont des avions qu’elles doivent mettre quelque part. C’est une opportunité de transformation.