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Bien que de nombreux Sud-Africains utilisent les plateformes de correspondance du Moyen-Orient, une part croissante de passagers se rend directement dans la région, sans transit.
« La part du trafic entre l'Afrique du Sud et le Moyen-Orient a considérablement augmenté ces trois dernières années. Par conséquent, la majorité des voyageurs sud-africains impactés sont ceux qui se rendent directement au Moyen-Orient, et non ceux en transit », a déclaré Mendis.
IATA Direct Data Solutions a révélé qu'en 2024, 23,7 % des passagers d'EK sur la liaison Johannesburg-Dubaï avaient Dubaï comme destination finale. Cette proportion est passée à 29,7 % en 2025.
Mendis a également indiqué que, sur les quelque 45 millions de passagers (vols nationaux et internationaux confondus) ayant transité par l'aéroport international OR Tambo en 2025, seulement 2 % environ voyageaient avec Emirates, Qatar Airways ou Etihad Airways, et que seulement 3 % des passagers de l'aéroport international du Cap étaient pris en charge par les compagnies aériennes du Moyen-Orient.
« Malgré ces statistiques, les compagnies aériennes du Moyen-Orient ne perdent pas d'influence sur le marché sud-africain. Au contraire, elles en gagnent, le nombre absolu de passagers transportés augmentant de 10 à 12 % par an. Mais ces passagers ne se rendent pas en Europe ; ils voyagent au Moyen-Orient et en Asie », a déclaré Mendis.